陈寿在他所著的《三国志》中称赞管宁“渊雅高尚，确然不拔”，钱穆在其《国史新论评管宁》中也说“但论三国人物，管宁必屈首指”

。

 管宁在青年求学时期，与平原人华歆
、同县人邴原是好朋友
。三个人虽然相善齐名，但各人志趣有所不同。管宁恬静退守，志在养德
，而华歆、邴原志在济世，热衷于功名。管宁的选择是立德化人，而华歆的选择是立功济民

，其实这就是古代知识分子对立德、立功、立言三种人生方向的不同选择。

 《世说新语》记载的管宁割席断交的故事流传甚广。有一次，管宁和华歆在田里锄草挖到了一锭金子，管宁视作瓦块一般继续锄草，华歆却拾起金子爱不释手

，在管宁“不可贪图不劳而获的财物”的苛责下，才不情愿地丢下金子。还有一次，两人同坐一张席上读书，有人乘华车骏马从门口经过
，管宁和往常一样专心致志读书，华歆却放下书本，跑到街上看热闹去了。管宁当即割开席子
，分开座位，决然表示：“你不再是我朋友了
。”由此可见管宁对自己道德标准要求之高。

 管宁身处东汉末年社会大乱之时，一方天子旬日更替，四方百姓民不聊生。管宁
、邴原几个人相约到辽东避难。当地许多中原流民仰慕管宁的贤名
，纷纷来投靠
，在管宁的土窑周围搭起简易房子居住。管宁成为流民的精神领袖，但是他只讲文教
，不讲武训，还办起了教育
，给大家讲授诗书礼仪。

 当时流民们在辽东都要开垦田地，耕种粮食
，管宁也不例外。有一回，邻居的牛跑到管宁的地里啃庄稼
，管宁就把牛牵到树荫下，还给牛提供草料清水，照料得比牛的主人还要好。牛的主人听说以后，羞愧不已，以后都把牛看得好好的

，再也没有让牛乱跑。

 管宁居住的屯落
，只有一口水井，每天打水的人很多，常常为了争水而吵架。为了解决这个问题，管宁买了许多水桶，每天早早地把水打好就离开了。大家来了都有现成的水，自然就不争吵了。后来，人们知道这些水是管宁准备的

，都为自己先前的吵闹行为感到羞愧。此后，大家自觉遵守秩序
，争水的问题彻底解决了
。

 中原局势稳定以后
，管宁返回故土

。魏文帝下诏封他为太中大夫，但是他坚决推辞
，说自己老了
，实在没什么才能，愧不能受
。魏文帝驾崩后，魏明帝又多次征召他
，华歆、王朗、陈群等朝中大臣更是反复推荐管宁，华歆甚至要把自己的太尉之位让于管宁。但管宁至死也没有答应出仕，太中大夫这个官名算是朝廷强加于他了
。

  ◆管宁主张善德化人，用教育引导改变一个地方的风气，是有大德之人
。